W ceremonii uczestniczyli m.in. Lord-Lieutenant oraz Szeryf Wyspy Wight, Susie Sheldon i Graham Biss, poseł Bob Neely oraz obecny i poprzedni burmistrzowie Cowes i członkowie rady miasta. Generał bryg. Michał Sprengel wręczył medale Wojska Polskiego członkom Stowarzyszenia Przyjaciół ORP Błyskawica w uznaniu ich pracy na rzecz upowszechniania wiedzy nt. historii wojska polskiego. W uroczystościach brali udział również Zastępca Dyrektora Instytutu Pamięci Narodowej Karol Polejewski, wicekonsul Bartłomiej Milewski oraz przedstawiciele załogi ORP Błyskawica.

W nocy 4 maja 1942 r. niemieckie bombowce przeprowadziły atak na Cowes, w którym zginęło 70 mieszkańców. ORP Błyskawica, który został zbudowany w 1936 r. w stoczni w Cowes, był zacumowany tej nocy na wyspie i przystąpił do jej obrony. Powszechnie przyjmuje się, że gdyby nie obrona polskiego okrętu, miasto oraz jego mieszkańcy ucierpieliby w znacznie większym stopniu.

W 1992 roku ówczesny burmistrz Cowes, Geoff Banks, zaprosił przedstawicieli ORP Błyskawica i zorganizował pierwsze uroczystości upamiętniające obronę miasta. W 1997 r. burmistrz Banks wraz z innymi członkami lokalnej społeczności oraz polskim kombatantem II wojny światowej Ottonem Hulackim założyli Stowarzyszenie Przyjaciół ORP Błyskawica, które pracuje na rzecz upowszechniania wiedzy nt. heroicznej obrony Cowes przez załogę polskiego okrętu. Stowarzyszeniu obecnie przewodniczy dr Krzysztof Magier, który zorganizował tegoroczne upamiętnienie.

Zdjęcia: Michael Dunkason, Official Photographer to HM Lieutenancy