Urodził się w Bochni 27 stycznia 1861 r. W młodości planował zostać pianistą, jednak międzynarodową karierę rozpoczął w Stanach Zjednoczonych. Wyjechał z matką, Heleną Modrzejewską, która odnosiła sukcesy na scenach teatralnych za oceanem.

 

Rudolf od dzieciństwa interesował się techniką i w 1880 r. próbował dostać się do prestiżowej paryskiej École nationale des ponts et chaussées (Państwowej Szkoły Dróg i Mostów). Za pierwszym razem nie udało się i wtedy postanowił zostać pianistą. Ćwiczył nawet z Ignacym Janem Paderewskim, jednak przyjęcie do paryskiej szkoły za drugim razem, przesądziło o jego dalszej edukacji. We Francji zaczął posługiwać się nazwiskiem Ralph Modjeski, otrzymał także obywatelstwo amerykańskie, jednak często mówił, pisał i podkreślał polskie pochodzenie.

 

W uznaniu zasług w 1929 r. otrzymał John Fritz Gold Medal, najwyższe amerykańskie odznaczenie dla inżynierów. Zmarł 26 czerwca 1940 r. w Los Angeles.

MB/ BEB