Pomimo porannego załamania pogody i związanego z nim opóźnienia przygotowań, humory nie opuściły prawie 300 uczestników wydarzenia. Spotkanie składało się z trzech części tematycznych: oficjalnej, sportowej i piknikowej.

Obchody rozpoczęły się od oficjalnego powitania społeczności polskiej przez organizatorów: panią Magdalenę Day - prezes Klubu Przyjaciół Polski „Orzeł Biały” na Krecie oraz panią Edytę Wojtaszek-Mazokopaki – skarbniczki Klubu. Słowa powitania skierowała do zgromadzonych także Wicekonsul RP - pani Alicja Smati.

Po odśpiewaniu hymnu, nagrodzono uczestników konkursu plastycznego pn. „Miasto moich rodziców - Moje korzenie”. Prace konkursowe można było podziwiać przez cały czas trwania spotkania razem z wystawą zdjęć, będących kroniką poprzednich edycji biegu oraz różnych wydarzeń zorganizowanych do tej pory przez stowarzyszenie „Orzeł Biały”.

Część sportowa, czyli Bieg „RUN POLAND 2024” rozpoczęła się o godzinie 12:30. Poranna ulewa zamieniła teren parku w błotniste pole przeszkód, jednak nie zraziło to uczestników biegu, którzy nie tracąc ducha, podzieleni na dwie  kategorie wiekowe, przystąpili do rywalizacji. Najmłodsi wystartowali na dwóch dystansach: 200 m dla przedszkolaków oraz 1 km dla uczniów szkoły podstawowej. Główny bieg dla młodzieży i dorosłych, odbył się na  trasie o długości 5 km wiodącej malowniczymi ścieżkami wokół parku Eukaliptus w dzielnicy Kommeno Mpenteni. Sygnał do startu, dla blisko osiemdziesięciu biegaczy, dała pani Konsul Alicja Smati. Zdobywcy trzech pierwszych miejsc, w każdej kategorii wiekowej, zostali uhonorowani medalami i pucharami. Pozostali biegacze otrzymali na mecie pamiątkowe medale. 

Po zakończeniu biegu rozpoczął się piknik - „Razem na Krecie dla Niepodległej”. Na uczestników czekały różnorodne atrakcje, w tym: warsztaty artystyczne „Kartka dla Niepodległej” i kolorowanki patriotyczne. Równolegle odbywały się rozgrywki sportowe i zabawy dla najmłodszych. Uczniowie Szkół Polskich w Heraklionie i Chanii podjęli rywalizację o tytuł najlepszej drużyny w turnieju siatkówki, niestety nie udało się dokończyć zawodów, z powodu nagłego załamania pogody.

Dużym zainteresowaniem cieszyła się fotoramka z konturem Polski, na której tle uczestnicy robili sobie zdjęcia. Nie zabrakło także tradycyjnych polskich przysmaków – podana na ciepło poznańska „pyra z gzikiem” była jednym z kulinarnych przebojów dnia, budząc tęsknotę za smakami polskiej kuchni. Domowa lemoniada, przygotowana przez organizatorów gasiła pragnienie zarówno sportowców, jak i uczestników pikniku. Na stołach pojawiły się własnoręcznie przygotowane polsko-greckie smakołyki, kawa i owoce.

Bieg RUN POLAND 2024 i piknik były nie tylko okazją do uczczenia Święta Niepodległości, lecz także wspaniałym czasem wspólnego świętowania polskiej społeczności na Krecie. Był to dzień pełen emocji, wzruszeń i integracji, który zapewne na długo pozostanie w pamięci zarówno Polonii, jak i ich greckich rodzin.

Organizatorem wydarzenia był Klub Przyjaciół Polski „Orzeł Biały" na Krecie we współpracy z Ambasadą RP w Atenach i Fundacją Pomoc Polakom na Wschodzie. Przedsięwzięcie zostało zorganizowane w ramach środków DWPPG MSZ oraz KPRM. Realizację wydarzenia wspierali z wielkim zaangażowaniem wolontariusze i sponsorzy.
Patronat nad „RUN POLAND 2024” objął Gubernator Regionu Kreta. 

Zdjęcia: Klub Przyjaciół Polski „Orzeł Biały" na Krecie